Day 31

Truden - Gfrill

Steps 26680

Km 17,1

"Das glaubt uns niemand", meint Claudia. In Gfrill sind alle Zimmer belegt, aber die nette Wirtin gibt uns eine Matratze in der Scheune. 

"Nobody will believe this", Claudia says. In Gfrill, all rooms are occupied, but the nice lady who runs the only hotel gives us a mattress in the barn. 

Speckknödelsuppe & Apfelstrudel

What else can you ask for?

Bad enthalten

Bath included

Day 30

Down, down, down...

Weißenstein- Truden

Steps. 37506

Km 22,4

Langer und anstrengender Abstieg, aber im "Goldenen Adler" am Ende der Etappe gibt es ein wunderbares Menue (Suppe mit Eierstich, Salat, Nockerln mit Tomate und Kräutern, Schweinestelzen, d.h. In Wein geschmorte Knöchelchen, und danach noch Torte). Tirol ist herrlich!

Long and exhausting descent with a wonderful menue in the "Golden Eagle" at the end: local specialities like "nockerln" and pig's leg... Tirol is wonderful. 

Unfortunately, no internet.

Bletterbachschlucht (UNESCO Natuerbe - nur mit Helm)

UNESCO Natural Heritage. Free helmets at the entry. 

Day 29. mit Claudia voran...

Bozen - Maria Weißenstein

Steps 38551

Km 25,4 

Claudia is in amazingly good shape, and we make 25+ kilometers in just around 7 hours. The trail goes up and down some, but it is broad and bears no dangers. 

Claudia ist erstaunlich gut zu Fuß, und gleich am ersten Tag machen wir mehr als 25 km in ungefähr sieben Stunden. Der Weg geht etwas rauf und runter, aber er ist breit und birgt keine Gefahren. 

Day 25 / 26 / 27 / 28. Bozen

Day 25

Meist ÖPNV Meraner Hütte - Meran - Bozen

Steps 15623

Km 11

Auf der Meraner Hütte endlich klare Sicht. Finally, a clear view...

In Meran ist es nicht möglich, ein Zimmer zu finden, und so fahre ich gleich nach Bozen weiter, wo ich nach einigem Suchen ein Einzelzimmer für heute und morgen und ein Doppelzimmer für Montag und Dienstag finde, wenn Claudia kommt.

No rooms in Meran, but after some searching in Bozen, I got a single for today and a double for Monday and Tuesday when Claudia will join me. 

  

Bozen / Bolzano

Claudia will hike along for one month,

Jörg has paid us a visit in Bolzano.

Der 15. August (Mariä Himmelfahrt) ist ein hoher Feiertag, und wir erleben eine Haydn-Messe im Dom. Zwischendurch betrachten wir die Dolomiten vom Turm des Stadtmuseums, und abends gibt es dort ein Orgelkonzert. Ein sehr schöner erster Tag mit Claudia. 

August, 15th (Ascension of the virgin Maria) is a high catholic holiday, and we experience a Haydn-mass in the dome. We can see the Dolomites from the tower of the municipal museum, and in the evening, there is a concert on an old organ there. A very nice first day with Claudia. 

Day 24. All hail to thee, Thane of Glamis

Unter Blitz und Donner und anderen Widrigkeiten

Hirzer Hütte - Meraner Hütte

Steps 33168

Km 18,3

Meilenstein: Meran markiert das Ende der Alpen. Steps gesamt 591718. Km 356

Man stelle sich vor, jemand balanciert in einer beliebigen Altstadt im vierten Stock eines Gründerzeithauses auf einem schmalen Sims und krallt sich dabei mit den Händen an kleinen Mauervorsprüngen fest. Natürlich rufen die Anwohner die Polizei oder die Feuerwehr, die Person wird wahrscheinlich verhaftet und einem Psychiater vorgeführt. 

Das gleiche heißt auf dem 2698 Meter hohen Hirzer aber nicht "Wahnsinn", sondern "Europäischer Fernwanderweg Nummer 5". Zum Glück ist Benno, der geübte Bergwanderer, gerade zur Stelle und leistet mir moralische Unterstützung beim zentimeterweisen Vorwärtsgehen, indem er in meiner Nähe bleibt und mit mir spricht. Danke noch ein Mal, Benno!

Abends auf der Meraner Hütte erklärt er mir, was ein "ausgesetzter" Weg ist: Stürzt man beim Aufstieg, so fällt man höchstens ein paar Meter tief, weil es immer einen Felsvorsprung gibt, der einen auffängt. Das ist nicht "ausgesetzt", wohl aber der Abstieg, wo es nichts gibt, was einen hält, da ist man seinem Schicksal vollkommen ausgesetzt, wenn man es an Trittsicherheit fehlen lässt und stürzt. 

Dass es später noch viele Kilometer an einem hohen "ausgesetzten" Grat entlanggeht, dass es blitzt, donnert und hagelt, das spielt nach dem Abenteuer an der Oberen Scharte schon fast keine Rolle mehr. Fußkrank und erschöpft erreiche ich nach acht Stunden die Meraner Hütte, wo ich ein Dreibettzimmer für mich allein bekomme (mit Handtuch und Waschbecken, welch ein Luxus!) und ein Viergängemenü, Rigatoni, Salat, Schweinefleisch mit Pfifferlingen, Eis...

Imagine somebody balancing on a small ledge at a building on the, let's say, fourth floor, holding himself on small protrusions of the wall. Wouldn't you call the police and the firefighters to arrest that person and present him to a psychiatrist?

Up in the Alps, in an altitude of around 8000 feet, the same thing is not called "madness" but "European Long Range Hiking Trail #5". Fortunately, Benno, the skilled mountain hiker happens to be around and provides moral support by staying close by and talking to me while I'm advancing inch by inch. Thanks again, Benno!

In the evening in the cabin he'll explain to me what an "exhibited" path is: If you fall and there is a platform you crash at after some meters, that's not "exhibited", but with the path we're going down, there was nothing to catch us. Once you let go you are completely "exhibited" to your faith. 

That I had to walk many kilometers along another "exhibited" trail didn't matter much after this first adventure. Nor did the thunder and a hailstorm to come. With tired feet and wiped out I reach the Meraner Cabin after eight hours, I get a three bed room for myself (with towel and a sink of my own, pure luxury!) and a wonderful four course menu for dinner: rigatoni, salad, pork with chanterelles and ice cream...

Mein dritter hoher Aussichtspunkt nach Memminger Hütte und Timmelsjoch - und nie klare Sicht. 

Whenever I climb very high (Memminger Cabin, Timmelsjoch or now Hirzer), it is foggy. 

All hail to thee, Macbeth...

Day 23. Hüttenleben - Social life in the cabins. 

Pfandler Alm - Hirzer Hütte (1983 m alt.)

Steps 22570

Km 13,3

FAQ 2

What are you doing with all your time when you arrive at a cabin in the early afternoon?

Answer: Have beer, play "Memory". 

Das soziale Leben in den Hütten ist sehr erstaunlich. Alt und Jung, Leute aus allen Lebensbereichen kommen miteinander ins Gespräch, tauschen sich über ihren Beruf, Reiseziele, Etwartungen ans Leben und anderes aus. Da gibt es Manfred, den Urologen, der schon in Nepal wandern war; Benno, den Bergfuchs, der seit 48 Jahren Alpenpfade ausprobiert; Guido, den Rennwanderer, der immer lange vor seinem Freund Klaus am Ziel ankommt; Maria, die Theaterfrau, die Faszinierendes von ihren Tourneen zu erzählen weiß - um nur einige zu erwähnen.

Wir trinken einiges an Bier,  aber wir spielen auch Memory, und ich muss mir von den Jüngeren zeigen lassen, wie man das macht. Die Zeiten, als ich in dem Spiel unschlagbar war, sind seit einem halben Jahrhundert vorbei.

Und dann kommt noch jemand, der Gitarre spielen kann.

Social life in the cabins is astounding. The old and the young, people of all professions get into conversation, talk about their jobs, their travels and their expectations in life and other topics. There is Manfred, the urologist, who has been hiking in Nepal; Benno, the old mountain fox, who has hiked every trail in the Alps within the last 48 years; Guido, the "running hiker" who always arrives at the cabin long before his friend Klaus; Maria, the theater woman who tells fascinating stories from her various tours with the theater - to just mention a few.

We are drinking beer and playing "memory", and the younger ones show me how to do it right. The times when I was invincible in this game have been over for half a century. 

And then a guitar player turns up...

Jungschaf / young sheep

Ich lebe noch - I am still alive

Ich war mehrere Tage oben in den Bergen. Auf den Hütten gibt es eine phantastische Geselligkeit (davon später), aber kein Mobilfunknetz und kein Internet. Ich versuche, die letzten Tage getreulich nachzutragen. 

I was some days in the mountains. In the mountain cabins there is a phantastic social life (to be described later on) - but no mobile net or internet. I'll do my best to catch up. 

Day 22 - New Shoes, Trouble Over

Neue Schuhe, Sorgen vorbei:

St. Leonhard - Pfandler Alm

Steps 18164

Km 10,7

Bisher schönste Hütte. Sehr nette Gesellschaft am Abend. Wie immer in den Bergen erstaunlich gutes Essen. 

Nicest cabin so far. Very good company in the evening. An as always in the mountains, astonishingly good food. 

Große Betten im "Lager". Large beds in the "camp". Und nur 12 davon...

Ode an Volgger, dieses Mal prosaisch. 

Ich habe meine Wanderschuhe der Flüchtlingshilfe gespendet und mich in St. Leonhard ausführlich beraten lassen. Beim Anblick all der Schuhpanzer mit Geröllschutz taten mir die Füße schon vor der Anprobe weh, und die Verkäuferin sagte:"Ich sehe Sie darin Verona nicht erreichen" und gab mir ein wunderbar weiches Paar eine halbe Nummer größer, mit dem ich jetzt schon drei Tage beschwerdefrei unterwegs bin.

Mein Volgger, I can walk!